上世纪80年代，中型车市场逐渐崛起，此时的福特cortina已是垂垂老矣，无力迎击，本田雅阁和沃克斯豪尔cavalier等强敌急需接班人。于是在1982年的巴黎车展上，福特推出了Sierra，这是欧洲福特分部推出的专供欧洲市场的中型车。与传统中型车相比，Sierra有些特立独行，设计师UweBahnsen赋予了它流线型的车身，使其风阻系数达到了0.34，并且最初只提供五门掀背款式可以说相当超前了。
初代福特Sierra有四种款式，分为Sierra、Sierra L、 Sierra GL和Sierra Ghia，可以选装六款引擎及1.6至2.3升汽油和柴油引擎。在1983年3月的日内瓦车展上，福特推出了运动型三门Sierra xr4i，搭载福特曾经在mk2 capri身上大获好评的2.7升CologneV6电喷引擎，最大马力160匹，最高速度为211公里每小时，从零加速到100公里每小时仅需8.4秒。德国版则新增了涡轮增压器，马力提高到了211匹，并换装了专属红色装饰条纹，前部安装了内部通风盘式制动器，后部使用了加大的鼓式制动器。1985年，福特又添加了一款运动车型Sierra 2.0 is，其搭载了一台2.0升OHC引擎，最大马力115匹，同样提供三门和五门两种款式。
相信大家也都看懂了，福特根本没把Sierra当做传统中型车售卖，而是不停推出运动版车型，往运动化的方向发展。而福特这样做的用意是什么呢？很快你们就知道了。1983年，福特做了一个大胆的决定，将Sierra xr4i包装成水星xr4ti在美国销售。注意，这里的水星是福特在80年代新创立的品牌，和老水星并无关系。并且这款美国车型换装了来自野马的2.3L涡轮增压四缸引擎。1985年，xr4ti以市场上并不存在的福特xr4ti的身份从美国杀回欧洲，并参加了BTCC英国房车锦标赛的前身BTCC中的A组。
作为顶级房车赛场上的新秀，Sierra表现令人大吃一惊，他不仅一举击败宝马E24 635CSI、丰田Celica supra等老将，还夺得了当年的A组冠军和BSCC总冠军，并蝉联了四年的A组冠军。这样的成绩也出乎欧洲福特的预料，欧洲福特当即意识到是时候该做些什么。1986年，他们联合著名赛车引擎制造商Cosworth，推出了Sierra Cosworth。搭载2.0升涡轮增压引擎，最大马力204匹。
由于产量被限制在6000台，且售价高达32800欧元，因此Sierra Cosworth更具有收藏价值。1987年，福特以Sierra RS Cosworth的身份进入到FIA A组的各大赛事之中。同年6月，为了满足FIA A组的赛事规格，福特对Sierra RS Cosworth进行了全面升级，发布了限量500辆的RS500车型。这500辆RS500被升级了更强的燃油泵，更强的进气系统散热性，更强的刹车导风系统。还有更大的中冷器和涡轮。在赛车上，Cosworth RS500采用了韦伯IW025喷嘴，并实现了双轨供油。动力数据达到了600米从零加速至100公里每小时仅需5.6秒。
在80年代，这样恐怖的成绩以仅有group B组战车蓝旗亚 delta能与之一战。从1987年到1993年，Sierra为福特赢得了多项赛事的冠军，包括英国锦标赛、DTM德国大师赛等多个赛事。在此之外，他还赢得了威灵顿500、巴瑟斯特1000、Spa24小时等多个单场赛事冠军。可以这么说，在日产skyline GTR到来之前，福特Sierra几乎统治了A组联赛，而它也是第一个让DTM修改规则使其禁赛的车队。
然而，在优秀的成绩背后，福特所付出的代价比其他车队要多很多。由于怪异的空气动力学设计，规格简陋的刹车和悬架，福特车手时刻面临着失控的风险。1986年，不该发生的还是发生了，威廉姆斯爵士因驾驶一辆Sierra发生事故，夺去了他的双腿，使他丧失了行走的能力，更毁掉了Sierra和福特的口碑。
为了让车系的生命得以延续，福特决定痛定思痛。于是，1987年，福特发布了第二代Sierra，还推出了英国车型Sierra Sapphire，并推出了Sapphire RS Cosworth和全时四驱版的XR4X4，挽回了一些声誉。1990年，福特转战WRC A组赛事，并派出由XR4X4改进而来的拉力赛车参战。
遗憾的是，并没有取得好的名次，尽管后期更换了专用的MT75齿轮箱，也难以重现当年的辉煌。最终在1993年，福特Sierra和A组赛事一同退出了历史舞台。虽然A组赛事取消了，但国际汽联推出了成本更低的superTouring赛事接替A组，而福特也没有放弃争夺这一赛事。很快，Sierra的继任者也随即参与进了superTouring的斗争之中。它的名字叫蒙迪欧。
